综合媒体报道，美国得克萨斯州中北部一座化肥工厂17日晚间发生大爆炸，窜出蘑菇状云浓烟，被形容为“就像核弹爆炸”，周边4个街区完全夷为平地，“犹如伊拉克战场”，远至80公里外都可感受到爆炸震撼力，震波规模达2.1。警方初步估计有5到15人死亡、160多人受伤，但伤亡情况可能持续攀升，目前还不知道这起爆炸是单纯意外，还是犯罪行为。

得州威斯特镇的威斯特化肥工厂，17日晚间发生小规模火警，但火势扩大后波及厂内化学物储存槽，20分钟后在晚间7时50分引发疑似无水氨气大爆炸。消防人员担心爆炸释放有毒烟云，紧急疏散该镇半数居民。到18日上午搜救工作仍在进行中。工厂内其他化学储存槽和20吨的无水氨安全状况也备受关注。

根据爆炸当时拍摄到的画面，爆炸引发一团大火球伴随大量浓烟，担任义消的镇长穆斯卡形容“就像核弹爆炸”，“有大蘑菇状云”。工厂周边60到80栋房屋严重受损，许多房子被夷为平地，一栋50户公寓集合住宅墙壁都垮了，只剩下骨架。